1972年2月14日、シエラレオネのコイドゥで、世界最大級で最も純度の高いダイヤモンドのひとつが発見された。「シエラレオネの星」と名付けられたそのダイヤモンドは969カラットもあり、これまでに見つかった中で最大の沖積ダイヤモンドであり、宝石品質のダイヤモンドとしても世界で10本の指に入る大きさだ。

その年の後半、このダイヤモンドはアメリカの宝石商に約250万米ドル（当時）で売却された。しかし、その大きさと純度を考えると、非常に安い価格だった。シエラレオネ政府は売却を発表したが、その収益が国の財政に入ったかどうかは明らかではない。

ダイヤモンドは最終的に17個の宝石にカットされ、そのうち13個は傷のない非常に高価な宝石だった。しかし、長年にわたり、デビアスのような多国籍企業やシエラレオネの政治経済のエリートがダイヤモンド産業から莫大な利益を得る一方で、地元にはほとんど恩恵が還元されなかったと考えられている。

こうした搾取は、やがて悲劇を招くことになった。1990年代、シエラレオネは武力紛争に突入した。反政府勢力は、ダイヤモンドを国外に密輸して資金を得るようになり、これらのダイヤモンドは「ブラッド・ダイヤモンド（血のダイヤモンド）」と呼ばれるようになった。

そして現在も、豊富な天然資源を持ちながら、シエラレオネは世界で最も貧しい国のひとつであり続けている。

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（写真：Z Jason / Wikimedia Commons［CC BY-SA 2.0］）