夜を切り裂くように、炎の輪が闇の中に光を刻む。この写真は、スリランカの文化祭で披露される「ギニ・ボーラ（Gini Bola）」と呼ばれる回転する火の輪の舞の美しさを捉えている。

この舞は、光を広げ、闇を払いのけることを象徴する伝統的なパフォーマンスである。古くからの儀礼や祭礼に深く根ざし、踊り手たちは手や脚、さらには頭を使って燃え盛る火球を操り、正確さと危険性が隣り合わせの技を披露する。毎年10日間にわたって行われるキャンディ・エサラ・ペラヘラ祭では、行列の比較的早い段階で登場することが多く、進行する道筋を照らす役割も果たしている。仏陀の聖歯と四柱の守護神を讃えるこの祭りでは、華やかに装飾された象や火の踊り手、太鼓打ち、鞭使いが街を練り歩き、キャンディの通りを壮大な動く光景へと変えていく。

スリランカの文化において、このような火のパフォーマンスは単なる見世物ではない。それはコミュニティの結束、勇気、そして精神的遺産を表現するものである。間近に立てば、肌に伝わる熱や太鼓のリズム、観衆が息をひそめる瞬間さえ想像できるだろう。闇や困難からの守りを象徴してきた古来の火の思想に由来するこれらの演舞は、儀礼と技、そして共有された信念によって恐れに向き合おうとする、人間に共通する衝動を映し出している。

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（写真：Richard Shaw / Flickr [CC BY 2.0]）