アメリカ拠点の非営利団体アース・リーグ・インターナショナル（ELI）は、2026年6月の報告書の中で、カンボジアを拠点とする2人の密輸業者を、下流メコン流域（※）における違法な野生動物取引の主導的な人物である可能性があると指摘した。1年以上にわたる潜入調査に基づく同報告書は、カンボジアが絶滅危惧種由来の野生動物製品の消費地であると同時に、中国へと密輸される製品の中継地にもなっていると描写している。

ELIは、カンボジアを拠点とする2人の密輸業者を調査の中で最も目立つ人物として強調する一方で、カンボジアで活動するより広範な密輸ネットワークも記録した。彼らの取引には、タイガー、ゾウ、サイ、センザンコウ、ウミガメ、サンゴ、クマやその他の種から得られる野生動物製品や生体個体が含まれており、そのいくつかの種は国際自然保護連合（IUCN）によって絶滅危惧種または近絶滅種に指定されている。

カンボジアの野生のトラは事実上絶滅しているにもかかわらず、トラは取引の中心であり続けた。ELIは、主導的な密輸業者が少なくとも週に1頭のトラを殺し、カンボジア国内のレストランを通じてトラ製品を販売していたと述べている。そこでは骨格、肉、生きた子トラ、骨酒、ペニスを用いた食品・酒類などが扱われていた。カンボジア、ラオスおよび周辺国のトラ農場は、野生で捕獲されたトラを商業取引に「洗浄」するために利用されており、一方でトラの歯やセンザンコウの鱗は、中国へ運搬・輸送しやすい形態に加工または粉砕されていた。

ELIの報告書は、この取引がカンボジア国内の中国人犯罪ネットワークおよび中国人消費者ネットワークと結びついていることも明らかにした。調査対象となった人物の多くと、買い手の大半が中国人だったのである。国内需要の主な担い手は、中国人の詐欺センターのボス（オンライン詐欺拠点の運営者）、カンボジアの官僚、そして違法な野生動物ショッピングツアーであった。一部の詐欺センターボスは、私的な利用、贈答用、あるいは中国人観光客への転売のために、週あたり2万～3万米ドルを野生動物製品に費やしていたという。需要は、ステータス誇示、伝統医療、そして贅沢消費と結びついていた。

同じネットワークは、中国への国際的な密輸のための中継地としてもカンボジアを利用していた。ELIは、述べているように、野生動物製品は空路・陸路・海路でカンボジア国内を移動し、密輸業者はWeChat（微信）やTelegramなどのソーシャルメディア・プラットフォームを使って製品を販売していた。より大規模な野生動物の貨物はカンボジア国内の経済特区（SEZ）を経由して運ばれた。ELIによれば、密輸業者はアフリカ、欧州、ロシア、南アジアおよび東南アジアから野生動物やその部位を調達しており、カンボジアに密輸される野生のトラの大半はインド産であった。

中国へのさらなる輸送に関して、ELIは記録したルートとして、カンボジアの港からタイを経由し、その後ミャンマーを通って中国雲南省へ入り、広東省へと至る経路を示している。ELIによれば、密輸業者はメコン川流域におけるミャンマー側と中国側の双方で税関職員や軍関係者に賄賂を渡していた。

2025年末の詐欺センターに対する取締りの後、カンボジア国内の違法市場は急激に様変わりした。一部の密輸業者は逮捕され、送還されるか逃亡し、野生動物取引と結びついたネットワークの一部はラオスやミャンマーへ拠点を移した。

※　下流メコンとは、東南アジア本土におけるメコン川流域の下流域を指し、通常はカンボジア、ラオス、タイ、ベトナムを含む。主に中国とミャンマーに位置する上流メコンとは区別される。

野生動物保全についてもっと知る→「タンザニア：「自然保護」で守られているものとは」

メコンについてもっと知る→「メコン川の危機」

2016年、モザンビークからの輸送後にカンボジア税関によって押収された象牙。（写真：Andyb3947 / ウィキメディア・コモンズ / CC BY-SA 4.0）