この衛星写真には、2つの国の首都が写っている。右上から左下に流れるのはコンゴ川であり、写真中央にはムバム島（コンゴ共和国）がある。その左下に都市圏が広がっているが、コンゴ川の上はコンゴ共和国の首都ブラザビルであり、下はコンゴ民主共和国の首都キンシャサとなっている。この２つは世界で最も近い距離にある首都のひとつに数えられている。

これほどまでに首都同士が近い理由としては歴史的、経済的、政治的な観点から様々なものが考えられるが、直接的には植民地時代の名残だと言える。コンゴ共和国とコンゴ民主共和国はかつて、それぞれフランス、ベルギーに支配された歴史を持っており、ブラザビルは1910年にフランス領赤道アフリカの首都となり、キンシャサには1923年にベルギー領コンゴの行政の本拠地が置かれた。そしてこれらが独立後も首都として継承され、現在に至っている。

なお、両都市間の交通としては5分間のフライトとなる空路もあるが、フェリーやボートなどの船が主体となっている。そして現在、ここに橋をかける計画も進んでおり、早ければ2025年11月頃に建設が始まる見込みだという。この橋は車だけではなく鉄道や歩行者の通行もできるとされており、この橋の完成により両都市の結びつきが強化されると考えられている。

コンゴ共和国についてもっと知る→「コンゴ共和国：石油の恵みと呪い」

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（写真：NASA’s Marshall Space Flight Center / Flickr [CC BY-NC 2.0]）